มวยไทยเป็นศิลปะการต่อสู้ด้วยมือเปล่า ใช้ศอกเข่าเท้าเตะต่อยคู่ต่อสู้ ซึ่งถือว่าเป็นศิลปะป้องกันตัวและเป็นกีฬาประจำชาติของไทยที่เป็นที่เลื่องลือในทักษะนี้ ใช้ได้ทั้งการปกป้องตัวเองคนรอบข้างและยังเป็นกีฬาที่สร้างรายได้เลี้ยงดูตัวเองได้ดีด้วย
หากสืบประวัติของมวยไทย จะพบว่ามีการบันทึกไว้ถึงความเป็นมาที่ยาวนานหลายร้อยปี ตั้งแต่ครั้งกรุงศรีอยุธยา ที่พระเจ้าเสือทรงโปรดกีฬาชนิดนี้ถึงขั้นที่ทรงปลอมตัวออกมานอกวัง เพื่อแข่งชกมวยกับชาวบ้าน ซึ่งทรงชนะถึง 3 ครั้ง จุดนี้แสดงถึงความนิยมมวยไทยแม้แต่ในรั้วในวังที่มีการฝึกฝนจนพระมหากษัตริย์เองก็ทรงมีพระปรีชาสามารถสูงอย่างมาก
แม้แต่ในสมัยที่ชาวพม่ากวาดต้อนคนไทยไปเป็นเชลยใน พ. ศ. 2310 นายขนมต้มก็เป็นหนึ่งในนั้น ซึ่งพอถูกจับเป็นเชลยที่พม่า เขาก็มีการต่อยมวยกัน แล้วนายขนมต้มก็ชนะคนพม่าถึงขั้นที่พระเจ้ากรุงอังวะกษัตริย์ของพม่าต้องกล่าวชมเชยว่า ถึงแม้คนไทยจะไม่มีอาวุธ แต่ก็สามารถปกป้องตัวเองและเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ด้วยมือเปล่า นอกจากนี้ ยังมีบันทึกถึงความเก่งกาจของพระยาพิชัยดาบหักซึ่งเป็นทหารคู่ใจของสมเด็จพระเจ้าตากสินในสมัยกรุงธนบุรี ที่ได้รับการยกย่องและเป็นที่รู้จักจนถึงปัจจุบัน
สถานที่แข่งขันมวยไทยในปัจจุบัน ที่รู้จักกันดีก็คือเวทีมวยลุมพินี ก่อตั้งมาตั้งแต่ พ.ศ. 2488 ใช้จัดแข่งขันชกมวยแบบมืออาชีพ ที่รวมยอดฝีมือทางด้านการต่อยมวยมาประชันกัน เพื่อรักษาศิลปะของไทยเอาไว้ให้อยู่นาน
ในปัจจุบัน มีการสอนมวยไทยอย่างเป็นกิจจะลักษณะแบบแผน มีปริญญารองรับตั้งแต่ไปถึงปริญญาเอกที่ “วิทยาลัยมวยไทยศึกษาฯ ม.ราชภัฏหมู่บ้านจอมบึง ที่ราชบุรี เพื่อให้มีเอกสารหลักฐานและการถ่ายทอดทักษะอย่างเป็นทางการ ไม่ผิดเพี้ยนสูญหายไป
การเล่นมวยไทยทำให้ได้ฝึกฝนวินัย การควบคุมอาหาร การมีน้ำใจเป็นนักกีฬา ฯลฯ ทั้งยังมีเสน่ห์ที่ทำให้ชาวต่างชาติจำนวนมากอยากเรียนมวยไทย และตัดสินใจฝากตัวเป็นลูกศิษย์ เพื่อเรียนอย่างจริงจังในค่ายมวยต่าง ๆ และนำไปสอนต่อในต่างประเทศ อันทำให้กีฬาชนิดนี้ยิ่งแพร่หลายออกไป และเกิดการผสมผสานมวยไทยกับกีฬาเทควันโด ยูโด ยูยิตสู เป็นกีฬา MMA หรือ การป้องกันตัวแบบผสมผสานที่เด็กและสตรีสามารถเรียนรู้เพื่อการป้องกันตัวเองได้
มวยไทยเป็นสัญลักษณ์ของชาติ ที่มีประวัติความเป็นมาและถ่ายทอดจากรุ่นสู่รุ่น จนเกิดการตั้งหน่วยงานการศึกษาเพื่อการอนุรักษ์สมบัติของชาติทางกีฬาไว้ เราทุกคนจึงควรภูมิใจและไม่มีคำว่าสาย หากจะลองเล่นกีฬามวยไทย เพื่อสุขภาพ เสริมสร้างวินัย และใช้เป็นทักษะป้องกันตัว